מעבר לתרומה הכללית, לתיירות ולחקלאות, המשפחות הללו הן הקו המגן הראשון של מדינת ישראל לאדמות הלאום בנגב. בנוכחותן הפיזית, בעיניהן הפקוחות ובנחישותן, נחישותן הבלתי-מתפשרת, הן אלו ששומרות על הריבונות ועל המשילות יום-יום, לילה-לילה. לא סתם אמר דוד בן-גוריון, ראש הממשלה הראשון, שאם לא נעמוד על המדבר, לא תעמוד תל אביב. לדבריו, הראייה ההיסטורית אומרת לנו ששום דבר יהודי לא יהיה קיים בארץ אם לא נבטיח את ניצחונה של הציונות, והמגינים על הנגב הם המגינים על הציונות.